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mercoledì 16 febbraio 2011

Come scrivere su un libro

Di Mortimer Adler (1902-2001), lo studioso che pubblicò l'elenco dei grandi libri, un'altra piccola perla: "How to Mark a Book" (1940).

L'inizio del saggio:
"You know you have to read "between the lines" to get the
most out of anything. I want to persuade you to do something
equally important in the course of your reading. I want to persuade
you to "write between the lines." Unless you do, you are not likely to
do the most efficient kind of reading.

I contend, quite bluntly, that marking up a book is not an act
of mutilation but of love.

You shouldn't mark up a book which isn't yours. Librarians
(or your friends) who lend you books expect you to keep them clean,
and you should. If you decide that I am right about the usefulness of
marking books, you will have to buy them. Most of the world's great
books are available today, in reprint editions, at less than a dollar.

There are two ways in which one can own a book. The first is
the property right you establish by paying for it, just as you pay for
clothes and furniture. But this act of purchase is only the prelude to
possession. Full ownership comes only when you have made it a part
of yourself, and the best way to make yourself a part of it is by
writing in it. An illustration may make the point clear. You buy a
beefsteak and transfer it from the butcher's icebox to your own. But
you do not own the beefsteak in the most important sense until you
consume it and get it into your bloodstream. I am arguing that books,
too, must be absorbed in your bloodstream to do you any good."

mercoledì 26 maggio 2010

Una poesia di Yeats

W.B. Yeats - "He Wishes For the Cloths of Heaven"

HAD I the heavens’ embroidered cloths,
Enwrought with golden and silver light,
The blue and the dim and the dark cloths
Of night and light and the half light,
I would spread the cloths under your feet:
But I, being poor, have only my dreams;
I have spread my dreams under your feet;
Tread softly because you tread on my dreams.

W.B. Yeats (1865–1939)

Ho incontrato questa poesia seguendo un
nuovo intervento di Ken Robinson, esperto inglese di formazione, su TED.
Per chi non conoscesse Robinson, può essere utile seguire l'intervento precedente, con sottotitoli in italiano.

Giochi per la formazione IT

Il mio interesse per il software è scaturito, trent'anni fa, quando mi è stato presentato un problema da risolvere con un flow chart, e mi ha appassionato come i giochi della Settimana Enigmistica.

L'uso dei giochi per la formazione sta forse crescendo: "Puzzle-Based learning for Engineering and Computer Science", su IEEE Computer, April 2010. (In inglese, i puzzle non sono solo i giochi in cui si incastrano le tesserine, ma anche tutti i giochi logici, linguistici, enigmistici, matematici.)

giovedì 21 gennaio 2010

Insegnamento online

The Inevitability of Teaching Online, di Gregory W. Hislop in IEEE Computer, dicembre 2009.

Conclusione:
"Faculty members who are not near retirement must come to terms with this seismic shift in higher education or risk being left behind. This is not to suggest
that traditional, face-to-face teaching will fade away. But it seems clear that online teaching will be a growing proportion of teaching overall, both in the form of completely online courses and blended courses with significantly reduced face-to-face interaction. To stay ahead of the wave, all instructors and institutions need to begin serious efforts in online learning today."

giovedì 24 dicembre 2009

Scratch: programmazione per bambini

Scratch è un linguaggio di programmazione pensato per i bambini.

Per chi lo usa (anche per gli adulti), è molto divertente, e permette di fare un sacco di cose interessanti.

Dal punto di vista tecnico è potente: il MIT (Massachusetts Institute of Technology) Media Lab ha realizzato un eccellente linguaggio didattico.

Su Communications of the ACM, novembre 2009, un articolo di presentazione da parte degli autori (scaricabile ma a pagamento per i non soci ACM).

Altri articoli su Scratch (gratis).

lunedì 27 luglio 2009

Mari sul design

Un libro di Enzo Mari sul design:
Lezioni di disegno. Storie di risme di carta, draghi e struzzi in cattedra. Rizzoli 2008.

Il design (architettura, ma molti spunti sono trasferibili al software), la formazione al design, la società. Scritto e disegnato a mano, con intrecciarsi sapiente di testo corsivo e disegni.

venerdì 10 luglio 2009

Software per il sociale

Negli Usa, da anni, la computer science ha perso attrattiva per i giovani come oggetto di studio universitario. Per renderla più attraente, sostiene Michael Buckley, professore a Buffalo, è necessario che i problemi informatici trattati durante la formazione universitaria (casi studio, esercizi) contribuiscano a risolvere problemi sociali.

Michael Buckley: Computing as Social Science, Communication of the ACM, April 2009.

giovedì 4 giugno 2009

Sull'Italia attuale

"If a nation expects to be ignorant and free, in a state of civilization, it expects what never was and never will be."
Thomas Jefferson

sabato 23 maggio 2009

Giochi per educare gli informatici

"Puzzling Problems in Computer Engineering", un articolo di Behrooz Parhami su IEEE Computer, marzo 2009.

Una serie di giochi-problemi messi a punto dall'University of California, Santa Barbara. L'articolo è a pagamento, ma l'autore ha pubblicato un sito web da cui i giochi-problemi possono essere scaricati gratuitamente.

venerdì 22 maggio 2009

TED in italiano

TED (Technology Entertainment Design) è un ciclo di conferenze internazionali molto interessante.

La durata massima di ogni conferenza è di 20 minuti, e i relatori ed i temi affrontati sono eccellenti.

Ora alcune delle conferenze sono state sottotitolate in italiano, e vale la pena godersele.

domenica 19 aprile 2009

I bambini imparano da soli

Un video che mi ha colpito. Un computer collegato a internet messo a disposizione di bambini in remoti villaggi indiani, senza insegnanti, per bambini che non conoscevano l'inglese. E i risultati.

Su TED, la presentazione di Sugata Mitra.

giovedì 29 gennaio 2009

Le migliori scuole del Piemonte

Classifica delle scuole medie superiori del Piemonte, compilata dalla Fondazione Agnelli.

Magari le singole collocazioni sono discutibili. Magari sono discutibili anche i criteri di valutazione.

Ma è comunque un grosso passo avanti il fatto che si pensi a rendere esplicita, pubblicamente confrontabile e discutibile, la domanda che genitori e studenti si fanno, da sempre, su quali siano le scuole più affidabili.

Da notare la collocazione in graduatoria delle scuole private, giù giù giù.

sabato 29 novembre 2008

Risorse educative aperte

Global Warming Toward Open Educational Resources, un articolo di Richard G. Baraniuk e C. Sidney Burrus su Communications of the ACM, settembre 2008.

Sulla diffusione di ambienti e strumenti gratuiti per la formazione. Tra cui:

MIT: Open-CourseWare e OCW consortium

Rice University: Connexions

Open University: OpenLearn

Carnegie Mellon University: Open Learning Initiative

Tecnologie digitali e disintegrazione sociale

The Dea[r]th of Human Understanding. La penuria (la morte) della comprensione umana. Un articolo di Neville Holmes su IEEE Computer, ottobre 2008.

Holmes cita Nicholas Carr (Is Google Making Us Stupid?), ma espande la sua analisi sul ruolo e sugli effetti dei videogiochi. Pessimista, e convincente.

giovedì 2 ottobre 2008

TED: idee che vale la pena diffondere

TED (Technology Entertainment Design). Ideas worth spreading.

Una collezione di video di durata contenuta (in genere non più di 20 minuti), con relatori e contenuti eccellenti. Non solo IT, purtroppo senza sottotitoli.

Tra quelli che ho visto:

Jill Bolte Taylor: My stroke of insight

Ken Robinson: Do schools kill creativity?

Benjamin Zander: Classical music with shining eyes

domenica 13 luglio 2008

Le scuole in Finlandia

Insegnare è un mestiere prestigioso, e selettivo. In Finlandia.

L'educazione è considerata "the centrepiece of national identity. So hard work and good behaviour are the norm; teaching tempts the best graduates (nearly nine out of ten would-be teachers are turned down)." Economist, 26 giugno 2008

Nove candidati all'insegnamento su dieci vengono scartati. I risultati si vedono: gli allievi delle scuole finlandesi compaiono ai vertici delle classifiche internazionali per capacità di comprensione ed espressione testuale, matematica, scienze.

mercoledì 18 giugno 2008

L'insegnamento e le stringhe

Alistair Cockburn: Teaching is pushing a string; learning is pulling the string


People keep asking, "What is the difference between teaching and learning? What is the instructor's role? After years of noodling, here's what I end up with:

Teaching is putting various strings in front of the students to pull on. The role of the instructor is to select and lay out the strings, indicate something about the meaning of pulling on them, etc.

Learning is their pulling on any of those strings. The role of the student is to select some strings, pull on them, abstract/note something about what happens. The instructor can't really know which strings the student is pulling on, or what the student will learn/abstract/note.

Note that this applies to parenting as much as to teachers.